La fístula anal es una comunicación anormal entre el canal anal y la piel perianal. Muchas de estas fístulas se reconocen fácilmente y se tratan con rapidez. Sin embargo, algunas pueden ser muy complicadas y por tanto difíciles de manejar.

Las definiciones claras y precisas de las enfermedades y la nomenclatura asignada a ellas, como representativa de su naturaleza verdadera, son más importantes de lo que generalmente se imagina: cuando no son correctas, proporcionan una idea falsa, y en general esta va seguida por un tratamiento erróneo. Así pues, la total comprensión de una enfermedad se logra solamente cuando se identifica la causa precisa y se conoce el mecanismo de la función afectada.